"A szelekció szerepe a fajok eredeti génállományának a minél hosszabb távú és minél tökéletesebb megõrzése."
A természetes szelekció vagy természetes kiválasztódás egyedekhez rendelhetõ, egyedekre jellemzõ tulajdonságokra vonatkozik. Az elõnyösebb tulajdonsággal rendelkezõ organizmusok nagyobb valószínûséggel maradnak életben vagy nagyobb valószínûséggel szaporodnak, mint azok az egyedek, melyek kevésbé elõnyös fenotípussal rendelkeznek. Ha az elõnyös tulajdonság öröklõdik, akkor a kialakításáért felelõs allélok (gén változatok) gyakorisága az esetek többségében magasabb lesz a következõ nemzedékben. A szelekciós folyamatot magát adaptációnak, a szelekciós folyamat során elterjedõ elõnyös tulajdonságokat pedig adaptív tulajdonságoknak nevezik.