Mivel a római kor fejlett írásbelisége gyakorlatilag megszûnt, és az írott források hiánya miatt az ezekre az évszázadokra vonatkozó ismereteink homályosak. Ez is hozzájárult az 1990-es években nagy szenzációt kiváltó kitalált középkor-elmélet születéséhez, amely szerint a 6–9. század közötti idõszakot utólag illesztették be Európa történelmébe.