Ami jelenleg az USA légierejének hiányzik, az a COIN hadműveletekhez való gépek. Vagyis olcsó, egyszerű, NAGYSZÁMÚ gép, ami nem nagyon foglalkozik légvédelemmel, mert azt már a csúcsgépek leradírozták, akárcsak a légvédelmi radarokat, képes lassan és alacsonyan repülve tűztámogatást nyújtani és jól tűri a pofonokat. Ilyen kb a TUCANO/SUPER TUCANO és a varacskos disznó (A10).
Az F35 légiharc képességéről szólva kimondható, hogy a közvetlen légiharc nem volt elsődleges tervezési szempont nála. Ez a gép arra készült, hogy még azelőtt azonosítsa és lelője az ellenfelét, mielőtt még az rájönne arra, hogy más is van a környéken.