Ezen kívül fontos gazdasági összetevő volt az összeomlásban, hogy a Selyemúton keresztül bejövő luxuscikkek ellentételezéseként jelentős mennyiségű arany áramlott ki a birodalomból, amit a szenátus többször próbált megakadályozni. A selyem viselése jelképeszte sznob dekadenciát felső szintről elítélték, azonban ez nem akadályozta meg a beindult folyamatot, és a kincstár kiürülését.
Az üres kincstár viszont nem tette lehetővé költséges háborúk folytatását, a népvándorlás feltartóztatását. Az egyre gyakrabban betörő barbárok viszont lerabolták a provinciákat, ami az adók elmaradása miatt megit csak üres kincsárat eredményezett, és a kör bezárult.