"1976 nyarán landolt égi szomszédunk felszínén az első, ember által készített eszköz, amely a helyszínen fotókat készített, illetve a bolygókörüli pályán maradó párjával együtt tudományos megfigyeléseket is végzett."
Az első eszköz mondjuk 71-ben landolt, de azok meglehetősen sikertelenek voltak. Amúgy a Mars űrkutatás tekintetében egy meglehetősen problematikus égítest. Annak ellenére, hogy szinte még a leginkább hasonlítanak minden naprendszeri égitest közül a felszíni viszonyok a földihez, és a legtöbb kutatóegység is a Mars felé indult kimagaslóan magas a sikertelen küldetések aránya: 50%-körüli, ami a mostani indításokat is jellemzi. Ez azért az emberes Mars küldetések irányába is óvatosságra int.
Eközben a Vénuszhoz indított 40 akárhány közül szinte az utolsó 30 mind sikeres küldetés volt.