Ez nem úgy van, hogy elfogy, hanem hogy a még meglévő lelőhelyek készleteit egyszerűen nem éri meg kibányászni.
Először a legkönyebben hozzáférhető nyersanyaghelyeket termeljük ki, majd a kissé nehezebben hozzáférhetőket és így tovább, egészen addig, amíg egyáltalán megéri.
A nehézség függ a befektett energiától és a technológiától - ez utóbbi idővel fejlődik természetesen. Ezenkívül a "megéri" a piaci ártól, kereslet-kínálattól is függ. Az egészbe beleszólhat még a politika is, ugye.
Pl. sokáig a palaolajra úgy tekintettek, mint nyereséggel nem kiaknázható forrás, majd kb. egy évtizede beindult Ámerikában és lenyomta az olajárakat.