Ezek a kutatások nem valami helyett, hanem sok minden mellett történnek. Összességében sokszor többet költenek a "közelebbi környezetünk" kutatására, mint űrkutatásra (itt csak a kutatás értendő, nem a felhasználás). 2-3 nagyságrenddel többen vesznek részt a "minden egyéb" kutatásában, csak létük és tevékenységük nem akkora szenzáció (sem a média, sem a nagy átlag szemében).
Az űrkutatáson belül is a távoli világok kutatása sok esetben egyszerűbb és olcsóbb, mint pl. a Naprendszeren belüli objektumoké. Sokkal egyszerűbb egy saját fényt (és egyéb sugárzásokat) kibocsátó csillagot és az (felőlünk nézve) előtte áthaladó exobolygót elemezgetni, relatíve kevés erőfeszítéssel lehet sok, eddig ismeretlen információhoz hozzájutni, a technkia fejlődésével mindig egyre többhöz, akár földi műszerekkel is. Az űrkutatás területén belül sokkal többet költenek a közelebbi kutatásokra és ezen belül is sok program éppen a Földet kutatja, de a távoli kutatások egy része is (kisebb-nagyobb részben) a létünk és környezetünk megértése miatt folyik.