Az elsődleges irányelv nem baromság, arról szól, hogy egy civilizációt ne befolyásoljanak negatív irányba a fejlődésében. Például az Aki megfigyeli a megfigyelőket c. epizódban a fejletlen őslakosok akik racionális és szekuláris társadalomban éltek, Picard és fejlett "képességei" láttán visszatértek korábbi hitvilágukhoz és istenként kezdték imádni őt. Kultúra szennyezés, negatív irány. Ha egy térhajtás előtti fajnak fejlet technológiát adnának lehet, hogy kipusztítanák magukat, esetleg felhasználnák ellenük, stb. Lehetne még folytatni.