- mindenki oda-vissza vágó alapon játszik csoportbeli ellenfelével(6 meccs)
- egy teljes fõcsoportbeli ill.másik fõcsoportbeli csoportot összesorsolnak egy másikkal ahol csak odavágós alapon játszanak egymással(4-4 meccs)(pl. Patriots esetében az AFC East minden csapata játszik az AFC south és NFC north minden csapata ellen)
- a maradék 2 fõcsoptbeli csoportból 1-1 csapatot kisorsolnak és azzal játszanak 1-1 meccset....és ezzel jön ki a 16 meccs.
Rájátszás:
- a fõcsoportokból(AFC,NFC) 6-6 csapat jut be a rájátszásba
- a rájátszásban egy meccsen dõl el minden
- a 4-es csoportok gyõztesei automatikusan bejutnak a rájátszásba(4 csapat)
- a további 2 legjobb eredménnyel záró csapat csatlakozhat a rájátszáshoz
- a legjobb eredménnyel záró csoportgyõztes a rájátszásban végig a hazai pálya elõnyét élvezheti illetve a 2. legjobb eredménnyel záró csoportgyõztessel együtt mentesül az elsõ rájátszás kör (ún. Wild Card)meccsei alól.
- a másik két csoport gyõztes a jó eredménnyel bejutó 2 csapattal játszik az elsõ körben
- a Wild card meccseken továbbjutók játszanak a menetsülõ csapatok ellen a második körben(ún. Divisional playoffs)
- az ez után továbbjutóknak már csak egymással kell meccselniük(ún. Conference döntõ) h a Super bowlba kerüljenek ahol a másik fõcsoport gyõzesével kerülnek össze és ottan vége vagyon...a helyszínt semleges pályán jáccák.