Megjöttek az első képek a Plútóról 

A NASA a felfedező születésnapján tette közzé a még viszonylag távolról készített felvételeket.

Csaknem egy hónappal ezelőtt jeleztük, hogy az amerikai űrügynökség szondája majdnem napra pontosan 9 évvel korábbi elindulását követően megkezdheti a Plútó törpebolygó megfigyelését, erre pedig az előzetes terveknek megfelelően sor is került. Most megjöttek az első felvételek, amelyeken még egy nem túl nagy objektumot láthatunk.

A NASA a Plútó felfedezőjének, a szintén amerikai Clyde Tombaugh születésnapján tette közzé a képeket, ezzel is kiemelve az 1930-as első megfigyelés és a kutató szerepének jelentőségét. A képeket a szonda Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) kamerája készítette, mégpedig több mint 200 millió kilométeres távolságból, vagyis még az igazi munka első lépéseiről van csak szó, a részletes megfigyelés ezt követően indulhat el. A képeket január 25-én és 27-én rögzítették, ám a megközelítés időszaka egészen július 14-ig tart majd, amikor is a New Horizons mintegy 10 ezer km-re repül majd el a Plútó mellett.


Az elkövetkező hónapokban több száz felvétel érkezik majd vissza a Földre, amelyeken a remények szerint korábban soha nem látott jellemzőket, részleteket vehetünk majd szemügyre. A képeken a Plútó egyre nagyobbá válik majd, miközben a New Horizons többször is korrigálja pályáját, hogy a megfelelő irányban maradjon – az első ilyen, úgynevezett OpNav manőverre március 10-én kerítenek sort. A szonda eddig 4,8 milliárd km-es utat tett meg a törpebolygó felé, jelen pillanatban pedig csaknem 50 ezer km-es óránkénti sebességgel közelít felé, hogy júliusban minden korábbi szondánál közelebb kerüljön majd célpontjához.

Az érdekesebb fejleményekről természetesen ezen időszakban is mindvégig beszámolunk majd.