Fordulat az öregedés elleni kutatásokban

Azt már felfedezték a kutatók, hogy ha egy bizonyos génből egy plusz másolatot készítenek, azáltal hosszabb életet biztosíthatnak az élesztőgombáknak vagy a gyümölcslegyeknek. Valakiben azonban felötlött a kérdés, mi van, ha egyszerűen kitörölnék azt a gént.

Nos, a target="new">Dél-Kalifornia Egyetem tudósai által elvégezett kísérletekben a kívülállók meglepetésre a gén eltávolítása minden eddiginél hosszabb élettartamhoz vezetett. A szóban forgó gén az SIR2 (Silent Information Regulator, azaz csendes információ szabályzó 2) úgy tűnik sokkal inkább elősegíti, mintsem késlelteti az öregedést. A felfedezés kellemetlenül érintheti azokat a biotechnikai vállalatokat, melyek az SIR2-re alapoztak öregedés elleni gyógyszereik kifejlesztésénél.

A tanulmányban a gén törlésével az élesztőgombák esetében a normálisnál hatszor nagyobb élettartamot sikerült elérniük. Bár a tanulmányban nem szerepelt, szerzője, Valter Longo elmondta, hogy a lecsökkentett SIR2 tevékenységű emberi sejtek is megerősíteni látszanak a gén öregedés elősegítő hatását.


Longo meggyőződése, hogy az SIR2, illetve feltehetőleg az emlősökben megtalálható megfelelője, az SIRT1 meggátolhatja az organizmusok belépését egy szélsőséges túlélési módba, amit a szaporodás, a DNS kijavítódásának és a sejt károsodások elleni fokozott védelmének hiánya váltana ki. Az organizmusok általában az éhezésre való reakcióként kapcsolnak erre az "üzemmódra". A kutatók megfigyelése szerint az élesztő az SIR2 törlése után rendkívül ellenállóvá vált mind az oxidánsokra, mind a hőre, mintha azt mondaná, hogy "még nem öregedhetek meg, utódokat kell létrehoznom, de nincs elég tápanyagom", magyarázta Longo.

Bár még az emberi öregedés elleni kezelések is igen messze vannak, Longo-t már a kutatás egy másik területének hatásai tartják lázban. Ahogy fentebb is említettük, a DNS kijavításával is kapcsolata hozható a gén. Longo szerint a sejtek képessé válhatnak felgyorsítani a DNS javítást, azaz el lehetne érni, hogy minden organizmus kijavíthassa káros DNS mutációit, okozza azt öregedés, sugárzás, az étrend vagy bármilyen más környezeti tényező.