Megvan a második magyar űrhajós

Az 1948-ban Budapesten született, majd 17 évesen az Egyesült Államokba emigráló Charles Simonyi lehet a Nemzetközi Űrállomás következő fizető vendége - adta hírül a Space Adventures.

A most 58 esztendős Simonyi a Microsoft szoftverfejlesztőjeként vált ismerté, olyan fejlesztéseket irányítva, mint a Multiplan, a Word és az Excel. A Xerox-tól elszerződött szakembert sokan a redmondiak legtehetségesebb programozójának tartották, aki huszonegy év után mondott búcsút az óriáscégnek, hogy 2002-ben Gregor Kiczales-szel megalapítsa az Intentional Software Corporationt. Tanulmányait a Berkeley-n végezte, majd a Stanford Egyetemen szerzett számítógép tudományból doktorátust.

Dennis Tito, Mark Shuttleworth és Gregory Olsen, valamint a még re­pü­lésre várakozó japán vállalkozó, Dajszuke Enomoto után Si­mo­nyi lehet az ötödik űrturista, aki az orosz RIA Novosztyi hír­ügy­nök­ség értesülései szerint már alá is írt egy előszerződést az Orosz Szövetségi Űrügynökséggel egy jövő tavaszi űrrepülésre, bár az utazást lebonyolító virginiai központú Space Adventures saj­tó­köz­leményében nem említ időpontot. A 2007. tavaszi időpont min­denesetre elég logikusnak tűnik, mivel a sorban előtte álló, már a felkészülési szakasznál tartó Enomoto utazása 2006 szep­tem­berére van kitűzve. Ő a 14. expedíció asztronautáihoz fog csat­la­koz­ni ősszel, akik a most felküldött orosz-amerikai párost vált­ják az ISS-en, egy legénység küldetése pedig általában fél évre szól.

A Space Adventures szerződése szerint Simonyi ugyanúgy az orosz Szojuz űrhajó fedélzetén utazik majd a Nemzetközi Űrállomásra mint elődei, ahol egyhetes tudományos küldetést hajthat végre. Eric Anderson, a Space Adventures ügyvezetője elmondta: Simonyi rutinos pilóta és járatos a repülési és űrrepülési technikákban. Feltehetően ő is 20 millió dollárért váltott jegyet az űrutazásra, akárcsak a többi milliárdos. 2002-ben a Forbes magazin szerint Simonyi a 445. leggazdagabb ember volt a világon, vagyonát 1 milliárd dollárra becsülték, így feltehetően nem okoz túlzott anyagi megterhelést számára a kaland.