Futnak az űrhajós pozíciókért a koreaiak

Egyedi módszerekkel válogatja Dél-Korea űrhajós programjának jelöltjeit. Bárki jelentkezhet a belépő tesztre, ami egy 3,5 kilométeres táv lefutásából áll.

Korea űrprogramja az ország pénzügyi és tapasztalatbeli hiányosságai miatt nem tekint vissza túl nagy múltra, mindössze az 1990-es években indult útjára. Az utóbbi idők egyre növekvő, kissé már a múlt század 60-as éveit idéző űrversenyének hatására a koreaiak is kedvet kaptak hogy belekóstoljanak a végtelenbe, különösen hogy a közeli nemzetek, mint Kína és Japán is egyre nagyobb elánnal veti bele magát az űrkutatásba. Dél-Korea űrprogramjának éves költségvetése azonban csak 300 millió dollár, ami ötöde annak az összegnek amivel a japánok gazdálkodhatnak, a NASA 16,6 milliárdjához képest pedig egyszerűen elenyésző.

Az emberi űrrepülésről mindössze 2004 óta álmodoznak, ekkor született meg egy űrhajós képzési megállapodás Oroszországgal. A hároméves, 26 millió dolláros együttműködési program 2005 novemberében vette kezdetét. A koreaiak célja, hogy 2008-ra embert juttassanak az űrbe, 2015-re pedig beverekedjék magukat a tíz legnagyobb űrkutató ország közé. Gyorsan fejlődő és terjeszkedő műhold-programjuk révén a Top10 elérése nem tűnik túlzottan nagy feladatnak, azonban az emberi űrrepülés nagyot lendítene a nemzet megítélésén, vélik az elemzők.

Erre a koreaiak is rájöttek és elég tág kereteket biztosítottak a vállalkozó kedvű állampolgárok számára. Gyakorlatilag bárki jelentkezhet, aki elmúlt 19 éves - sem tudományos, sem repülési háttér nem szükségeltetik.

Ennek hatására nem kevesebb mint 36 000 jelentkezési lap érkezett a alkalmassági vizsgálatokat lebonyolító Koreai Űrrepülés Kutató Intézethez, melyből fizikai szempontok és egy írásos esszé alapján 10 000 főt válogattak ki az első megmérettetésre. A meginvitáltak kevesebb mint egyharmada, alig 3000 fő jelent meg a tikkasztó hőségben megrendezett futáson, ami azonban még így is jelentős szám ahhoz, hogy kiválogassák a megfelelő embereket.

Az első futótesztet a jelentkezők 96 százaléka sikeresen teljesítette, így még mindig szép számmal várakoznak az októberben kezdődő írásbeli tesztekre és orvosi vizsgálatokra, melynek a végén már "csak" háromszázan maradnak. Decemberre azonban 298 fő fog kirostálódni, az állva maradt kettő kapja meg az oroszoktól a teljes űrhajós kiképzést, majd 2008-ban egy Szojuz fedélzetén elutazhatnak a Nemzetközi Űrállomásra, ahol egy hetet töltenek el.