Új faj az evolúciós biológia Mekkájában

A világ egyik legalaposabban tanulmányozott részén, Darwin fajok eredetéről alkotott elméleteiben is nagy szerepet játszó Galápagoson egy új fajra bukkantak, ami a genetikai vizsgálatok szerint több mint 5 millió éves múlttal büszkélkedhet.

A szóban forgó rózsaszín leguán a szigeten élő fajok közül a legkorábbi példája a biológiai sokféleségnek, a diverzitásnak, hivatalos dokumentálása azonban csak az újesztendőben történt meg. Bár a Galápagosi Nemzeti Park vadőrei már 1986-ban észlelték az első példányokat az Izabella-sziget legészakibb vulkánjánál, a Volcán Wolf környezetében élő "rosada" - ami portugálul rózsaszínt jelent - elemzése csak most zárult le, ismertette a tanulmányt vezető Gabriele Gentile, a római Tor Vergata Egyetem biológia tanszékének kutatója.


Az olasz biológusok több galápagosi leguántól vettek vérmintákat, köztük az ismertebb sárga fajoktól is, amiből DNS-t nyertek ki, megállapítva a különböző fajok közötti rokonságot és megjelenésük időpontját. Az eredmények szerint a rózsaszín és a fekete a legidősebb leguán faj. Mint fentebb is említettük a rosada több mint 5 millió éve jelent meg, még a szigetvilág formálódása idején, a jelenlegi élőhelyükként szolgáló vulkán kialakulása előtt. A Volcán Wolf az egyetlen hely, ahol ez a nem rég felfedezett, ugyanakkor a kihalás szélére sodródott faj megtalálható.

"A rendelkezésre álló adatok szerint a rózsaszín leguán populáció mérete nagyon kicsi" - mondta Gentile. Ennek oka feltehetőleg a területen élő vadmacskákban keresendő, akik előszeretettel fogyasztják a leguán tojásokat és a fiatal példányokat, de az emberi vadászat sem zárható ki.

Charles Darwin öt hetet töltött Galápagos felderítésével, a vulkánhoz azonban nem jutott el, de valószínűleg nem lett volna elragadtatva akkor sem, ha találkoznak. A sziget jól ismert tengeri leguánjairól úgy ír, mint "förtelmes kinézetű, piszkosfekete színű lények, ügyetlen és lomha mozgással", bár azt ő is elismeri, hogy az állat "tökéletes könnyedséggel és gyorsasággal úszik". A szárazföldi leguánok sem lopták be magukat a szívébe, melyeket szintén csúnyának tart, ugyanakkor megjegyezte, hogy a helyiek szerint kiváló eledel.