Egy bolygó, ami a csillagokat is lepipálja

Csillagászok felfedezték az eddigi legforróbb bolygót, egy gázóriást, ami közel 3200 Celsius-fokos hőmérsékletével több csillagot is túlszárnyal.

A Szuper Széles Látószögű Bolygó Kutatás (SuperWASP) elnevezésű együttműködés 2006-ban számolt be először a bolygó létezésére utaló jelekről. A csoport periodikus elhalványulásokat észlelt a szülőcsillagnál, ami egy, a Jupiternél 1,4-szer nagyobb bolygót sejtetett. A mérések eredménye a WASP-33b, ami a Nap-Merkúr távolság kevesebb mint 7 százalékára kering csillagától.

A bolygó 29,5 óra alatt járja körbe pályáját, és bár ennél szűkebb pályán is keringenek bolygók, a WASP-33b szülőcsillaga egyike a legmagasabb hőmérsékletű bolygóval rendelkező csillagoknak, felszíni hőmérséklete eléri a 7160 Celsius-fokot, szemben a Nap 5600 fok körüli értékével. A közeli pálya és a csillag hőmérséklete egy rekord forróságú bolygót eredményez, a brit Keele Egyetem csapata Alexis Sheffield vezetésével a Kanári-szigeteken található William Herschel Távcső infravörös kamerájával közel 3200 fokot mért, amivel a WASP-33b több vörös törpe csillagot is maga mögé utasít.


A WASP-33b, ahol 29,5 óra egy esztendő
A WASP-33b bepillantást nyújthat a csillagászoknak sok fejtörést okozó magas hőmérsékletű bolygók tulajdonságaiba, mondta Drake Deming, a NASA Goddard Űrrepülési Központ tudósa. Például több csillagközeli bolygónál is megfigyelték, hogy külső légköri rétegei hűvösebbek, mint a mélyebben elhelyezkedő belső rétegei, ami azért meglepő, mert ezeket a bolygókat nem a belső hőjük, hanem csillagaik heves külső sugárzása melegíti.

Deming szerint a jelenséget komplex szénalapú vegyületek idézhetik elő, amik megváltoztatják azt a módot, ahogy a bolygó a sugárzásra reagál. Ezek a vegyületek létrejöhetnek a szülőcsillag ultraibolya fényének hatására, ami a WASP-33b esetében különösen intenzív. "Ez tipikusan az a bolygó, amit szeretnénk szemügyre venni" - mondta. "Egészen kivételes lehetőség egy ilyen forró csillag körül keringő bolygó tanulmányozása."