1.: Felfedezés kora: A Mars tudományos felfedezése, a területek feltárása, a felszín alatti erõforrások felmérése, a bolygó mélyebb megismerése. Idõtartam terén 10-30 év.
2.: Az elsõ telepek kora: Az elsõ lépés tapasztalatai alapján lehet kolóniákat létrehozni, amelyek már permamens Mars-lakókat is fogadhat. A helyszín kiválasztására nagy hatást gyakorolhat a feltárt erõforrások helyzete (fõleg víz). A bázis elsõ körben még csak alapvetõ célokat szolgál, noha jelentõs részben önellátó, de komolyan terjeszkedni még csak külsõ segítséggel tud. 20-50 év.
3.: A kolóniák kora: A kolóniák immár a tartós emberi tartózkodáson túl a terjeszkedés, feltárás, kitermelés és feldolgozás szintjén tartanak. Bányászat, feldolgozás és gyártás kiépítése, a további terjeszkedés és munka immár teljesen Marsi bázisú és hátterû, a Föld részérõl már minimális illetve csak helyben nem elérhetõ anyagokra van szükség. Alapvetõen elõkészület a következõ lépésre. 20-100 év.
4.: Terraformálás: a bolygó felszínének Földiesítése, a légkör sûrûbbé tétele és oxigénnel dúsítása, a felszíni hõmérséklet emelése, a talaj termõvé tétele. A felszín továbbra is ki van téve ugyanakkor a káros sugárzásoknak (hacsak erre nem talál addigra a tudomány megoldást). 200-500 év.
Ez mindenképpen csak abszolút szándékkal indulhat csak el, hatalmas erõforrásigényekkel és jelentõs áldozatokkal.