A Columbia tragédiája után George W. Bush elnök lehelt életet a NASA-ba, amikor tavaly januárban felvázolta ûrkutatási vízióját.
Ezt éppen nem mondanám. A NASA-nak volt éppenséggel egy jól felépített víziója ("nagy" ISS ûrállomás, Venture Star ûrsikló), amit W. Bush kormányzata pillanatok alatt szétvert. Utána elõjöttek a bátortalan OSP-programmal, majd ebbõl kifejlõdött a CEV...
A nyolcvanas években a szovjetek is kifejlesztették a maguk ûrrepülõgépét: a Buran 1988-ban sikeres próbautat tett, de a program a Szovjetunió szétesése és az anyagi nehézségek miatt nem folytatódott. Jelenleg - hála a csillagászati olajbevételeknek - újra nagyobbak az anyagi lehetõségek, bár az orosz ûrprogram 18,3 milliárd rubelre (638 millió dollár) növelt éves költségvetése még így is eltörpül a NASA 16,5 milliárd dolláros büdzséje mellett.
Oroszországban már toborozzák az önkénteseket egy 500 napos, a leendõ Mars-utazást elõkészítõ „próbaútra", és egy új típusú ûrhajó, a Kliper kifejlesztése is szerepel a tervek között."
A Kliper nem valami világmegváltó újdonság, gyakorlatilag egy újrafelhasználható Szojuz-utód. Hasonló terv már volt korábban, méghozzá a Szojuzzal versenyben készülõ TKSz. Plusz ott a hasonló képeségekkel bíró MAKS-OS, amely az An-225 hátáról indulna az ûrbe.
Szerény elméletem az, hogy a ruszkik is fent vannak a nemzetközi ûrállomáson, az amcsik sikló programja finoman szolva is leágazott most, tehát az elméletem az, hogy az oroszok lehetnek az elkövetkezõ években a világûr urai. De a történelem megismételheti magát, mint a 60-as 70-es években, amikor a ruszkik álltak akkor is jobban, de az amcsik fellmentek a holdra, és ezért õk lettek a vezetõ ûrhatalmak. Ebben esetben a holdat a marsra cseréljük le képzeletben. De az is megeshet, hogy a ruszkik továbbfejlesztik valamelyik siklójukat, és õk jutnak el a marsra. De ez már tényleg tudományos fantasztikum. :-))
A Kliper nem friss program, már évek óta formálódik, de eddig nem volt pénz rá. Most egyfelõl az orosz állam is többet szán rá, másfelõl az ESA európai ûrügynökség is beszál. 2011-2012-tõl Kliper indulhat mind Bajkonurból, mind Kourou-ról (Francia Gayana).
Hogy vezetû ûrhatalom lenne oroszország? Na azért azt nem mondanám. Tudományos mûholdakat alig lõnek fel, szemben a NASA évente sok-sok különféle célú tudományos mûholdat indít...