Nemrégiben Bernie Ecclestone azt nyilatkozta, hogy azt szeretné, ha 2007-ben a mezõny három legjobb versenyzõje – Michael Schumacher, Fernando Alonso és Kimi Räikkönen – a három élcsapatot (Ferrari, McLaren, Renault) képviselné és így versengenének egymás ellen. A legutóbbi pletykák alapján azonban egyre kisebb a valószínûsége annak, hogy Räikkönen a Renault-hoz szerzõdik, ehelyett sokan már szinte biztosra veszik, hogy a Ferrarinál folytatja pályafutását. A kérdés csak az, hogy Michael Schumacher csapattársaként vagy sem.
Ecclestone reméli, hogy igen. A brit üzletember szerint a januárban 38. életévét betöltõ Schumachernek semmi oka sincs még a visszavonulásra: „Remélem, hogy folytatja a pályafutását, mert jó ha vannak sztárok a Forma-1-ben. Akár megnyeri a világbajnokságot, akár nem, szerintem nincs ok arra, hogy abbahagyja. Jelentõs pénzt kap és még mindig versenyképes, ez tény. Ezt mindenki látja és azt is, hogy még mindig motivált. Ha nem nyeri meg a világbajnokságot, akkor talán akar majd még egy esélyt, ha pedig megnyeri, akkor meg akarja majd védeni címét.”
Sokan úgy vélik, hogy Räikkönen érkezése befolyásolhatja a hétszeres világbajnok döntését, ám Ecclestone nem ért egyet ezzel: „Michael egy sztár és állni fog Räikkönen elébe. Úgy gondolom, hogy Kimi a gyorsabb versenyzõ, de Michael a tapasztalata miatt ennek ellenére nyerni fog jövõre.”
Ecclestone szerint egy valami késztetheti a német versenyzõt a visszavonulásra: az, ha Jean Todt és Ross Brawn is a visszavonulás mellett döntenek: „Ha a csapat kulcsfigurái úgy döntenek, hogy mennek, akkor ez befolyásolhatja az õ döntését is.” – mondta.
Ezzel egybehangzóan nyilatkozott Schumacher egykori felfedezõje, Gerhard Noack is: „Az, hogy Räikkönen a Ferrarihoz megy vagy sem Michaelnek mindegy. Úgy gondolom, hogy nem fél Räikkönentõl. De Ross Brawnt nem lehet helyettesíteni a Ferrarinál, ha õ megy, akkor mások is ezt fogják tenni és ezzel véget ér a Ferrari nagy korszaka.”
Az egykori Forma-1-es versenyzõ, Marc Surer szerint is lenne esélye Schumachernek megverni a nála tíz évvel fiatalabb Räikkönent: „Kimi ugyan gyors, de nem túl szorgalmas. És technikailag sem olyan felkészült, mint például egy Alonso.” – mondta a svájci.
Niki Lauda ezzel szemben nem tanácsolja Schuminak, hogy Räikkönennel egy csapatban versenyezzen. Szerinte egy fiatalabb versenyzõ törvényszerûen gyorsabb, mivel több kockázatot hajlandó vállalni. Ezt neki is volt alkalma megtapasztalni, amikor 1984-ben és 1985-ben Alain Prost volt a csapattársa a McLarennél. Lauda 35-36, Prost 29-30 éves volt akkor – tehát köztük „csak” hat év volt a korkülönbség és Lauda sem volt még 38 éves.
„Nem kellene Kimit bevállalnia. Én ugyanezt tettem annak idején Alain Prosttal és majdnem beleszakadtam. Mindig, amikor azt hittem gyors vagyok, Prost nagyobb kockázatot vállalt és rátett még egy lapáttal.” – emlékezett vissza az osztrák háromszoros világbajnok. Lauda 1984-ben még (némi szerencsével) fél ponttal meg tudta verni Prostot a bajnokságban, ám 1985-ben alaposan alulmaradt: miközben Prost világbajnok lett, addig õ csak a tizedik helyen végzett.
Michael öccse, Ralf a témával kapcsolatban elmondta, hogy amikor a Forma-1-be jött nem gondolta volna, hogy még tíz év múltán is itt lesz. Azért van itt, mert élvezi és ugyanebbõl az okból Michaelnek is maradnia kellene: „Michael is emiatt van még itt és nem akar visszavonulni.” – mondta.
Michael menedzsere, Willi Weber nem sokkal ezelõtt azt mondta, hogy ha védence világbajnok lesz, akkor mindenképpen vissza kellene vonulnia (egy másik interjúban már a második hely esetére is ezt fogalmazta meg). Ugyanígy vélekedik a pályafutását a NASCAR sorozatban folytató Juan Pablo Montoya is: „Szerintem Michael idén megnyeri a világbajnokságot és ha nyer, akkor véleményem szerint vissza fog vonulni. Az lenne az okos döntés tõle, hiszen annyi mindent elért már, nem tud vesztesként távozni. Mindenkit megvert már.” –fogalmazott a kolumbiai versenyzõ.