Az Apollo is görög isten, a fény és az íjászat istene. Eredetileg a Mercury után az Apollo program jött volna, ami kb. az lett volna, ami a Szojuz késõbb a szovjeteknél. Egy három fõs személyzetre szabott általános ûrhajó Föld körüli ûrtevékenységre, és adott esetben akár Hold utazáshoz is. De az 1961-es döntések miatt az Apollo program célja kifejezetten a Hold-utazás lett, ezért készült a Gemini program és ûrhajó, ami az Apollo-nál jóval egyszerûbb volt, és azokat az ûrbéli tevékenységeket tesztelte, amik késõbb az Apollo esetében is elõkerültek volna. Ide tartozik a Föld körüli pályán való dokkolás egy másik ûrhajóhoz, ûrséta, hosszú ûrbéli tartózkodás, stb. Ekkor az Apollo program még nem volt betonba öntve, különféle ötleteket versenyeztettek, miként valósítsák meg az egész célt. Voltak olyan elképzelések, hogy a CSM és az LM a Föld körüli pályán csatlakozik össze csak, és utána indul a Hold-hoz, volt olyan, hogy az LM-et elõre küldi, automatikusan Hold körüli pályára állva, és a Hold körül találkoznak vele, stb.