Afganisztán évszázadok óta egy nyughatattlan törzsek által uralt régió, sem a britek, sem késõbb a szovjetek nem tudták a terület feletti uralmat megszerezni. A szovjetek Afganisztáni terjeszkedése kettõs hátterû, egyfelõl az Iráni iszlám forradalom tovább terjedésétõl tartottak (ennek hátere ugyanakkor nehézkesen átlátható, hiszen Irán egy viszonylag fejlett és jól szervezett nép, Afganisztán területén élõ népek viszont pont nem). A másik, hogy a régióban befolyást szerezzenek, mivel Oroszország elég rosszul állt ilyen téren. Ugyan az Afgán kormány az 1970-es években egy szovjet barát (báb) rendszer volt, effektíve sokat nem ért, épp azért, amiért a jelenlegi Afgán kormány sem: ez egy törzsi berendezkedésû ország, ahol nehéz a központi hatalmat érvényesíteni. Ezt szerették volna a Szovjetek erõvel megoldani...