Athlon 64 & 64-FX: lépéselőnyben az AMD?

Érdemes megemlíteni a két új Athlon 64 változat, az Athlon 64 3200+, illetve az Athlon 64 FX-51 közötti eltérést is. Az Athlon 64 Model 3200+ az a processzor, amelyet az AMD eredetileg elképzelt az első 64 bites asztali rendszerekhez. A 2 GHz-es valós órajelen működő chip egy új, Socket 754 elnevezésű foglalatba illeszkedik, és 64 bit széles, egycsatornás DDR-SDRAM memóriavezérlőt tartalmaz. A gyártó eredetileg DDR333 vezérlővel tervezte kiadni a chipet, de a közel egy éves késés megkövetelte a DDR400 támogatásának implementálását az átlagfelhasználó számára kínált processzorba.


Balra a 940 tűs Athlon 64 FX, jobbra a 754 tűs Athlon 64
A csúcskategóriás, többnyire hardcore játékosoknak és maximális teljesítményt igénylő felhasználóknak szánt Athlon 64 FX-51 az Opteronból már jólismert Socket-940 foglalatot használja. Az FX-51 esetében 2,2 GHz-es órajelen működő chip 128 bites, kétcsatornás DDR400-SDRAM memóriavezérlőt kapott, amely azonban megköveteli a pufferelt (regisztrált) SDRAM modulok alkalmazását. A chip jövőbeli, 90 nm-es csíkszélességgel készülő változata 939 kivezetést fog tartalmazni, és használható lesz a jóval elterjedtebb, hagyományos DDR-SDRAM modulokkal. Az új FX változat eltérő foglalata miatt azonban jelenleg erősen meggondolandó lehet ilyen rendszer vásárlása.

A kissé furcsa helyzetet minden jel szerint az idézte elő, hogy az Athlon 64 közel egy éves késése alatt az Intel általánosan elterjesztette a kétcsatornás DDR400 memóriavezérlőt, 1 MB-ra növelte az L2 (másodszintű) cache méretét, és bevezette a 800 MHz-es rendszerbuszt, drasztikusan növelve ezzel a teljesítményt. Az AMD az idő szorításában DDR400 támogatással látta el az egyprocesszoros Opteron 14x modellt, és 2,2 GHz-re növelte a chip órajelét. A három HyperTransport vonal az FX-51 esetében megmaradt, így a többprocesszoros működés lehetősége is, bár a chip hivalatosan csak egyetlen HyperTransport csatornát tartalmaz.



A regisztrált SDRAM modulok igényét viszont nem sikerült a társaságnak kiküszöbölni, ezért a chipgyártó a későbbiekben, új foglalat bevezetésével tér át az egyetlen HyperTransport csatornás, hagyományos SDRAM modulokkal is működő 64 FX változatokra. Az Athlon 64 FX-51 memória sávszélessége 6,4 GB/s. Mindkét Athlon 64 változat 128 kB elsőszintű (L1), és 1 MB másodszintű (L2) cache memóriát tartalmaz, amelyek együtt a teljes magterület több mint 50 százalékát foglalják el.

Az Athlon 64 FX-51-ben (és az Athlon 64 Model 3200+-ban) található mintegy 105,9 millió tranzisztor összesen 193 négyzetmilliméter helyet foglal el az AMD által jelenleg alkalmazott 130 nm-es csíkszélességű gyártási eljárás mellett. Ez a Barton alapú Athlon XP 101 négyzetmilliméteres méretének közel duplája, de a 237 négyzetmilliméteres Pentium 4 Extreme Edition chipnél sem sokkal kisebb.