2015. május 29. 18:14, Péntek
A NASA szondája egyre közelebb kerül a Plútóhoz, így a képek is egyre részletesebbek.
A kilenc éven át utazó New Horizons űrszonda még januárban
éledt fel, hogy megkezdje végső céljának részletes megfigyelését. Azóta több alkalommal futottak be eddig nem látott képek a Plútóról, legutóbb például már sarki jégre utaló részleteket is
láthattunk, most pedig újabb felvételeket vehetünk közelebbről is szemügyre.
A NASA hivatalos oldalán
közzétett képek még május közepén készültek, ezúttal is a Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) kamera jóvoltából. Utoljára még egy hónappal korábban, 110 millió kilométeres távolságból tekinthettük meg az apró piszokfoltnak tűnő égitestet, május második hetére azonban a távolság 80-75 millió kilométerre csökkent, ami lehetővé tette a minden eddiginél részletesebb felvételek elkészítését. Ezek természetesen ezúttal is a NASA által alkalmazott dekonvolúciós eljáráson estek át, ami élesebbé teszi a képeket, ám ez itt-ott némi bizonytalanságot is okozhat, ezért a most felfedett részleteket később további képekkel kell majd visszaigazolni.
Az űrhivatal illetékesei kiemelik a most először láthatóvá vált felszíni jellemzőket, amelyek komplex geológiára, igencsak változatos felszínre utalnak. A sarki jégsapka a jelek szerint a hosszúsági fokok mentén változó kiterjedésű, ezt azonban csak júliusban tudják majd részletesebben, spektroszkópia révén megvizsgálni. A Plútóval való "találkozás" július 14-én esedékes, az elkövetkező hetek azonban szintén izgalmasan telnek el a szakemberek számára, hiszen újabb és újabb felvételeket kapunk majd, a távolság pedig minden egyes nappal csökken, hiszen a New Horizons 24 óra alatt 1,2 millió kilométert tesz meg a törpebolygó felé száguldva.
Június végére már a mostaniaknál négyszer részletesebb képek futhatnak be, a megközelítéskor pedig a különbség 5000-szeresre ugrik, bőven lesz tehát miről beszámolni.